〈バイク界の逸話〉
伝説だらけの"怪"速ライダー！
鈴木忠男

2018-01-10

愛称は「忠さん」。レースでも試乗会でも逸話だらけ！

鈴木忠男、愛称は「忠さん」。ヤマハ車用を核とした高性能オリジナルマフラーで有名なスペシャルパーツ忠男の代表であり、自身は60年代から70年代にかけて大活躍した、ヤマハワークスのモトクロスライダーだ。今回はそんな忠さんの驚くべき逸話をいくつか紹介しよう。

初のワークスマシン、トーハツＴＲ２５０で優勝！

「17歳になって千葉のスピードスクランブルに出たら、優勝してね。最年少だって言われたっけ。それでトーハツが『乗らないか？』って言うの。ワークスマシンのＴＲ２５０に乗せてくれるって言うんだよ。チームを移籍して乗ってみたんだけど…。全然たいしたことなかった（笑）。ボクの乗ってたＹＤＳといい勝負（笑）。
　それでも誰も乗ってないマシンだから、注目度はスゴかったよ。そうこうしてるうちにトーハツが倒産しちゃった。その少し前からヤマハがモトクロスに本格的に参入して来てて（63年秋から。マシンはＹＧー１、ＹＡー６、ＹＤＳー２がベース。ライダーは荒井市次、三室恵義など）、かなり力を入れていたんだ。
　スポーツライダースの野口種晴（ヤマハの初代ワークスライダー）さんが、たまたま見に来ててね。昼休みに『ちょっと乗ってみないか？』って言うんだよ。ＹＤＳベースのワークスマシンね。それで乗せてもらったら、もうハンパじゃないんだ。馬力が倍くらいあるんじゃないかってくらい（笑）。
　でもね、それでもトーハツのＴＲ２５０に乗ってるボクが勝っちゃうんだから、けっきょくモトクロスっていうのは、マシンの良し悪しじゃないんだね。人間の要素がすごく強いレースなんだ。それでスポーツライダースに入ることになって、その翌年、ヤマハと契約したの。20歳のときだったな」。
　トーハツは50㏄でランペットＣＡ２というスポーツバイクを発表し、大人気モデルとなったメーカー。山口オートペットでモトクロスに参戦していた忠さんにとっても、あこがれのモデルだった。当時８０００円の給料だったのに、ほぼ年収に近い価格のＣＡ２を購入した忠さんは、このモデルで初優勝を遂げることに成功した。
　ところがトーハツのワークスからは生沢　徹（後に４輪レースに転向。日本のカーレース創世記のトップドライバー）が出走していて、ワークスマシンとの速さの違いに驚かされる。トランスミッションも３速から４速となっていて、クラッチの位置も別物。「乗りたかったなー。そんなもん、乗れるわけないんだけど（笑）」と忠さんは言う。
　全盛期は高性能な２ストの小型車でホンダをも凌ぐ勢いだったトーハツ（正式名称は東京発動機株式会社）は、64年に倒産してしまうのだけど、会社更生法の適用を受けた後、トーハツ（株）として再生し、特にマリンエンジン関係で多くのシェアを占め、現在も活躍している。

４つのクラスをひとりで走り、全クラスを制覇！

「伊豆の丸の山高原のレースで、ヤマハのワークスライダーに交じって走ったんだよ。そしたら予選で、ボクがブッチ切りで速いの（笑）。決勝はダメだったけど、まわりは『ヤマハはえらいヤツ入れたな〜』って思ってたんじゃないかな。それから初めて全日本選手権でアチコチ行くようになったんだよ。
　だって、それまでは家の近所のレースじゃなくちゃ、出られなかったからね。レース終わっても、帰ってから家のこと（旋盤工業）やらないと怒られちゃうから。全日本なんか追いかける気もなかったんで、年間ランキングは、いつも３位くらいだった。ランキングって何なのか、それまで知らなかったんだけどね（笑）。
　その年、65年だな。三浦海岸の長浜ってところでやったレースでね、このときは90、１２５、２５０、オープンと４クラスに出たんだ。丸の山高原のときもそうだったけど、全部に予選があって決勝まで１日でやっちゃうから、走り終わってピットに戻ってくると、もう次のマシンが用意されてるんだよ。休んでるヒマなし。もう、まる１日乗ってるのね（笑）。この長浜のレースでは全部のクラスで優勝できた。ボクは事前のテストってやらなかったから、それぞれ各クラスのマシンは全部、ぶっつけ本番だよ。気持ちの切り替えなんてしないし。だってモトクロッサーなんて、誰だって乗れるじゃん？（そんなわけ、ありません：編集部）
　その翌年からは１２５と２５０だけにしたんだけど、いつもどっちかでは勝ってたね。このときは忠さんって出るレース、全部勝ってたんじゃないか？って言われたけど、そうかも知れない。でも、初めて全日本選手権の２５０㏄でチャンピオン奪るのは、もう少し後のことだよ」。

画像: 1969年、ヤマハはYX 26をベースとした市販車トレールDT－1を発表。ワークスもこれをベースとしたマシンで全日本を闘う。忠さんはこの年、初の年間ランキングチャンピオンを獲得した。 — 1969年、ヤマハはYX 26をベースとした市販車トレールDT－1を発表。ワークスもこれをベースとしたマシンで全日本を闘う。忠さんはこの年、初の年間ランキングチャンピオンを獲得した。

画像: ヤマハYX 26。単気筒エンジンと長いストロークの前後サス、スリムで軽量な車体だったが、忠さん的には「やたら軽いんだけど、パワーがないなぁ」という感触。だけどタイム計測してみると速いのだ。これがやがてDTー1のベースとなる。 — ヤマハYX 26。単気筒エンジンと長いストロークの前後サス、スリムで軽量な車体だったが、忠さん的には「やたら軽いんだけど、パワーがないなぁ」という感触。だけどタイム計測してみると速いのだ。これがやがてDTー1のベースとなる。

スタート後にプラグ交換、そして全員を抜き去る！

ヤマハワークス入りしてから、その速さに俄然注目が集まった忠さん。その仰天するべきエピソードが、これだ。「相模湖の近くの山岳コースで全日本のレースがあったのね。ボクはいつものようにダットサンのトラックにＹＤＳとＹＡー６を積んで、近所の友だち誘って行ったんだ。城北ライダースの矢島金次郎（スズキのワークスライダー）なんかも出てて、この連中ってカッコよくてね。全員が緑色のヘルメットかぶって、トランポなんかもしっかりしてる。こっちはダットサントラックに、きったないカッコしてるから、羨ましくってしょうがなかった。カッコだけ見れば、ボクなんかアマチュアもいいとこだよね。
　それで、いざスタートっていうとき、ボクのエンジンがかからない（当時はキックスタート）のさ。何回キックしてもダメで、押し掛けしてもかからない。仕方ないのでダットサンに戻って、そこでプラグを交換したら、ようやくかかった。でも、そのときはもう、１周遅れくらいになってるんだよ。
　でもそこから追い上げて、全員抜いちゃったの。レース終わったら、優勝だって言うんで、自分でもビックリしちゃった。相手は同じクラスに出てる、同じ技量のはずの選手たちだから、なおさらだよね。優勝したヤツがスタートの後でプラグ交換してたなんて知ったら、よけい驚いただろうね（笑）」。

画像: ヤマハYDS－2。市販ロードレーサーTD－1の人気も高く、エンジンまわりを含めた豊富なキットパーツが用意された。写真はすっかりモトクロス仕様に変貌してしまった忠さんの愛機。練習場所はもっぱら現在の羽田飛行場周辺の埋め立て地だった。 — ヤマハYDS－2。市販ロードレーサーTD－1の人気も高く、エンジンまわりを含めた豊富なキットパーツが用意された。写真はすっかりモトクロス仕様に変貌してしまった忠さんの愛機。練習場所はもっぱら現在の羽田飛行場周辺の埋め立て地だった。

画像: MFJ最優秀選手として1970年にヨーロッパに遠征。オランダの国際レースに出走し、日本人で初の優勝を遂げる。ベルギーのテストで手首を負傷、さらにブリストルで転倒し、首を圧迫骨折する。救急車で搬送されるも不安で日本に帰国。自分でクルマを運転して病院に行き、大騒ぎになる。 — MFJ最優秀選手として1970年にヨーロッパに遠征。オランダの国際レースに出走し、日本人で初の優勝を遂げる。ベルギーのテストで手首を負傷、さらにブリストルで転倒し、首を圧迫骨折する。救急車で搬送されるも不安で日本に帰国。自分でクルマを運転して病院に行き、大騒ぎになる。

忠さんはコーナーで、アクセルを戻さない！

「あのころはモトクロスって仕事じゃないと思ってたんだよ。ボクの本業はあくまでも旋盤工で、モトクロスは『大好きな趣味』だったんだね」と言う忠さんだけど、ここでボクの大好きなエピソードを紹介しよう。
　ボクは現役時代、忠さんと組ませてもらったことは何度もあるのだけれど、その中でも忘れられないのが、ホンダが毎年行なっていた栃木県「しどき」での市販モトクロッサー試乗会だ。
　２ストマシンＣＲ２５０Ｍで忠さんがコースに出ると、白衣を着たホンダの技術開発陣が、緩やかだが延々と登り坂となる第１コーナーのアウト側に鈴なりになる。このコーナーは全開で進入後、軽いブレーキングの後、マシンをコーナーに向かって立て直し、トラクションを重視しながら駆けあがるというものだ。
　ところが忠さんは進入から、まったくアクセルを戻さない。流れるリアタイヤをハンドルだけでコントロールしながら、ラインに乗せて行くのだ。だから、排気サウンドはカン高いまま、リアタイヤは砂塵を巻き上げるまま。この「忠さん劇場」にホンダの技術陣は拍手喝采！　つい最近、このことを忠さんに訊いてみると「うん、あそこは一番の見せ場だからね」と、くったくなく笑った。肝心のインプレッションは、何を尋ねても「最高！」しか言わないので、担当としては苦労したものだったけれど（笑）。