＜全日本ロードレース＞　高橋巧 衝撃のダブルウィン！
～中須賀vs高橋の名勝負数え歌　新章突入～

圧勝、完勝、ぶっちぎり！　全日本ロードレース第２戦「鈴鹿２＆４」は、まさにTeamHRCと高橋巧の独り舞台でした。きのう土曜日のレース１で、２位以下に16秒もの大差をつけて今シーズン初優勝を挙げたのに続き、きょう日曜日のレース２も図ったかのように16秒の大差をつけての連勝。さらにさかのぼれば、金曜の公式練習も、土曜の公式予選もトップタイム。おまけに日曜朝のウォームアップ走行までトップタイムと、全セッションを制圧した高橋の見事な完封勝利でした。

日曜のレース２、好スタートを決めて飛び出したのは、やはり高橋。きのう土曜日のレース１で転倒を喫し、巻き返しを図りたい中須賀克行（ヤマハ）はスタートをミスし、高橋の後方に渡辺一馬（カワサキ）、加賀山就臣（ヨシムラスズキ）、水野涼（ハルクプロホンダ）が続きます。

高橋はオープニングラップからハイペースで飛ばし、２周目には２番手以下にもう２秒もの差をつけます。この時点でもう、レースはトップ高橋と２番手以下、というオーダーに固定され始めます。
この後も高橋がハイペースで逃げ、カズマ、水野、加賀山、カズキ、中須賀が２番手争いするものだから、ますます高橋と２番手グループの差は広がっていき、３周目には６秒、４周目には10秒の大差がついてしまいます。４周目に10秒とは、ちょっと最近見たことがないほどの独走劇です。

「とにかくスタートして３周、５周が勝負だと思っていたので、そこに集中していました。スタートが決まって、２番手以降が離れたのをサインボードで確認してからは、ペースを落とさないよいうに、２分05秒台で周回することをテーマに走っていました」と高橋。

高橋の独走もあって、レースの興味は熾烈な２番手争いへ。水野、カズマ、野佐根航汰（ヤマハファクトリー）、加賀山、岩戸亮介（カワサキ）の集団から、１台また１台と後退し始め、レース中盤以降はカズマ、中須賀、野佐根が２番手争いグループを形成。この中から終盤に中須賀がポジションを上げ、高橋の15秒以上後方に中須賀、野佐根、水野、カズマ、カズキの順でフィニッシュ。

結局レースは、終盤にペースを落とした高橋が、それでも16秒の大差をつけて昨日のレース１に続くダブルウィン。中須賀、野佐根は全く歯が立たないと言っていいほどの完敗でした。

「今日は巧くんにやられました。２番手グループにいて、マシントラブルもあったのでペースを上げられなかったけど、その中では最良の結果で終わることができました」と中須賀。ほんの２週間前の開幕戦・もてぎ大会では、立ち向かってくる高橋を何度もハネ返して、憎たらしいほどに強かった絶対王者･中須賀の、久しぶりに見る「完敗」のシーンでした。

「中須賀さんより先にフィニッシュして優勝したのは、去年の最終戦以来ですね。それ以外は、中須賀さんが転んだり、二人とも雨で表彰台に上がれなかったりで、僕が優勝、中須賀さんが２位っていうのは……ちょっといつぶりかわかんないくらいです。優勝したのは本当にうれしいし、今回は事前テストからの好調を、ずっと決勝まで持続できたのがよかったと思います」と高橋。

これで中須賀vs高橋は２勝２敗。今回は高橋の強さばかりが目立ちましたが、ほんの２週間前には中須賀の強さばかりが目立ちました。それでも高橋が一方的にやられっぱなしだった'18年シーズンとは明らかに違う'19年シーズン。ふたりのライバル物語は、どうやら新しい章に突入したようです。

■全日本ロードレース　第２戦　鈴鹿２＆４　レース２正式結果
①高橋　巧　　TeamHRC　　　　　　　　 　　　37分49.976s
②中須賀克行　ヤマハファクトリーレーシング　　＋16.857s
③野佐根航汰　ヤマハファクトリーレーシング　　＋20.010s
④水野 涼　　MuSASHi RTハルクプロホンダ　 ＋20.055s
⑤渡辺一馬　　カワサキTeamグリーン　　　　　＋20.461s
⑥渡辺一樹　　ヨシムラスズキMOTUL　　　　　＋20.714s
⑦加賀山就臣　ヨシムラスズキMOTUL　　　　　＋26.734s
⑧岩戸亮介　　カワサキTeamグリーン　　　　　＋32.158s
⑨秋吉耕佑　　auテルルMotoUP　　　　　　　 ＋45.467s
⑩ザクワン･ザイディ　ホンダASIAレーシングSHOWA　＋58.086s

撮影･文責／中村浩史