ツーリングライダーにおすすめの北海道 三大「芝桜」
GWの北海道は、まだまだ風が冷たくて、しっかりとした防寒対策をしなければ、厳しいツーリングになる。でも5月中旬から6月中旬の北海道は、吹く風も気持ち良く、澄んだ空は青く、新緑が眩しい。
ツーリングに最適な大好きな季節だ。そして、各地で芝桜が咲き始める。今回は、道内で人気の3カ所の芝桜公園を紹介！
① 北海道 滝上町「芝ざくら滝上公園」
昭和32年（1957年）ミカン箱一杯分の芝ざくらの苗から始まり、それ以降地域の人達が60年以上も育成を継続。現在では日本最大級といえる芝桜の名所となった。
10万平方メートルの大群落の芝桜が、山の斜面をほぼ一面ピンク色に染める。
ここの芝桜がライダーにおすすめな理由は、駐車場までの道沿いも芝桜で埋め尽くされるから。芝桜に囲まれて走るシーンを楽しめるのである。
「ツーリングマップル 北海道」での記載ページ：47 D-1
② 北海道 大空町「ひがしもこと芝桜公園」
昭和52年（1977年）から植え始めて、公園の斜面を取り囲むように10万平方メートルの白とピンクの芝桜が咲き誇る。
展望台まで標高差50mあるので、登りは園内遊覧車で頂上付近まで行って、下りは芝桜をゆっくり堪能しながら下りるのが体力的にもおすすめ（笑）。
頂上には「山津見神社」があって、珍しいピンクの鳥居が建っているのも見逃せない。
そばには日帰り温泉「芝桜の湯」と、無料の足湯もあり！
「ツーリングマップル 北海道」での記載ページ：43 B-3
③ 北海道 倶知安町「三島さんの芝ざくら庭園」
三島さんが個人の庭（約4000平方メートル）に15年ほど前から、一人でコツコツと作り上げた芝桜庭園で、なんと！ 無料開放してくれている。
写真映えするような配置と段差を考えて植えられ、紅色、ピンク、白の芝桜、そして菜の花越しに望む羊蹄山が素晴らしい。
年々話題となり、近ごろでは観光バスも訪れる春のニセコの人気スポットになった。
個人宅があるので、早朝の来園を控えるなど、是非ともマナーを守って、庭園が存続されるように願いたい。
「ツーリングマップル 北海道」での記載ページ：16 H-1
3カ所の芝桜の満開時期
3カ所とも見頃は例年5月下旬～6月上旬ですが、気象状況により前後します。
【編集部注】2020年は新型コロナウイルスの影響により、各地でイベント等は中止になっています。また今後の状況次第で、入園できない場合もございます。最新情報は各観光協会のHP等でご確認ください。
写真・文：小原信好
小原信好 プロフィール
1965年岩手県盛岡市生まれ。フリーランスのカメラマン＆ライター。
1996年より旅ライダーのバイブル地図「ツーリングマップル 北海道」（昭文社）の実走調査及び撮影を24年間担当。バイク雑誌等に北海道のツーリング写真、情報を提供。
2010年からはオリジナルブランド「Hokkaider（ホッカイダー）＊商標登録済」を立ち上げ、2020年6月20日から北海道旭川市にギャラリー＆カフェ「HOKKAIDER BASE」をオープン予定。
