ニコニコとファンのみんなとの時間を過ごしたジャック･ミラーさん やっぱりええ人
いよいよ今週末は３年ぶりに開催されるMotoGP日本グランプリです。先週末、台風がやってきて、ライダーやチーム、使用機材の日本到着はダイジョーブ？と思っていたんですが、ライダー陣はまず、先週末のアラゴンGPを終えて、20日火曜あたりから続々と日本到着。さっそく羽田で、成田でライダー待ちしてくれたファンのみなさんもいるみたいですね。
そして今日21日水曜には、東京・お台場のダイネーゼ台場店で、ドゥカティワークスチームのジャック･ミラーのインストアイベントが行なわれました。事前申し込みのダイネーゼユーザーさんたち、そしてもちろん、一般のファンも参加可能なライダーイベントです。考えてみれば、こういうMotoGPイベントも３年ぶりなんですねぇ。
イベントに先立って、ジャックの個別インタビューもセットしていただきました。もうこれ、即出しなんで、細かいニュアンスは違ってるかもしれませんけど、だいたいこういう流れでインタビューしてきたんです。
平日の昼間にもかかわらずファンがどんどん来てくれました
ダイネーゼ台場店＝https://www.dainesejapan.com
――Welcome back ジャックさん。３年ぶりの日本ですね。
「そうだねー、楽しみにしてたんだ。３年ぶりだよ、長かった！ 僕、日本大好きなんでね」とニコニコ顔のジャック。
ジャックのイメージといえば、ヤンチャでイケイケ、ちょっとおっかない感じの節度を持った乱暴者(笑)って感じだったんですが、物静かではっきりコメントをくれる、すごいノリのいい物静かな青年。前にお話しした時はもてぎの中で、レースウィークだったから、明らかにテンション上がってましたからね。
だから、上のコメントだって「僕、日本大好きなんでね」って日本語訳していますが、これは「オレ様は日本大好きだぜ、ふふふふ」でもなく「私は日本が大好きですから」でもない、そんなニュアンスでお伝えします。
――もう日本は何回目になるの？
「最初に来たのは、まだ２ストロークバイクの頃だから…、あれが2011年？ だから、うーん、すごいいっぱいだよ(笑) スズカで８耐だって出たからね」
――日本のどういうとこが好き？
「まず街がイイよ。シティがコンパクトで清潔、安全じゃない？ オーストラリアなんてデカくて、すぐ砂漠だもの(笑)。すごい大きな街があって、すこしクルマで走ればきれいな大自然があるじゃない？ そのバランスが好き。昨日も夜、日本の友だちとペッコ（注：チームメイトのフランチェスコ･バニャイア）、パオロ（注：ドゥカティのテクニカルディレクターかな、チャバッティさん）とご飯食べてたんだ。そうそう、日本はご飯も美味しいよね。あとね、これは重要なんだけど、日本のファンのみんな、すごい礼儀正しいよ」
――でもさ、ヨーロッパでドゥカティのファンなんて『ワーオワーオ！フォルツァジャッカース！』ってノリじゃない？ ああいうのも熱狂的で、ティフォシっていうんだっけ？ ああいうのもいいじゃない！
「度を超えなきゃね(笑)。イタリアとかスペインのファンって、熱狂的なんだけど、すぐ垣根超えてきちゃう。おぉ、盛り上がってるなー、って思うときと、ちょっと勘弁してよー、って時があるんだ。その点、日本のファンはすごく礼儀正しい！ ここから超えないで、ってところはきちんと守るし、それでも熱狂する時は熱狂してくれるじゃない？ ライダーみんな、日本のファンっていいよなー、って言ってるんだよ」
ひとつの質問にいくつも答えをくれるジャック 「今日までリラックスできるからね」だってさ
ジャックさえ何回目か覚えてないほどの日本グランプリ。ここまでジャックは、2015年からの５回のMotoGPで、17年はケガで不参加、予選最上位が18年の３番手、決勝最上位は19年の10位。Moto３では14年に決勝５位になっているけど、うーん、ちょっとイマイチ？
右がチームメイトのバニャイア 「あいつは若くて才能あるね。物静かで落ち着いてて、イタリア人とは思えないもん」（ジャック）
――もてぎの印象はどうですか？
「もてぎはね、ブレーキングとスローコーナーの組み合わせのレイアウトで、実は好きなコースなんだけど、まだ優勝してないし、表彰台にも上がってないよね。すごくチャレンジングなコースで、挑戦し甲斐があるところなんだ。いつも今年こそ、今年こそ、って思うんだけどね」
――そういえば、５～６年前に他のインタビューでケビン･シュワンツに話をしたことがあるんだけど、ケビンはジャックのことを「ナンバー１ブレーキングプレイヤー」だって言ってたよ。アンドレア･ドビツィオーゾと並んでね、って。
「ほんと！ ワーオ、嬉しいな！ ケビンはぼくのアイドルなんだよ。そんな人に言ってもらえてたのか！ じゃぁ頑張らないとなぁ！」
――ドゥカティ･デスモセディチは、今までドライブに強い（日本語で言うと直線番長っぽい表現）って言われてたけど、日本でレースのなかったこの２～３年は違うよね。去年から今年なんかは最強マシンじゃない！
「そうなんだよ、今のデスモは直線も速いし、コーナリングだって速い！ あとはそれをどうコントロールするかなんだけど、それはペッコとかエネア（バスティアニーニ）が上手いよね。負けないようにしないと」
――特に今年は、シーズンインの時に、ファクトリーチームは最新のエンジンを使わない、って決定があったじゃない？それは影響してないの？
「今年のマシンはね、シーズンオフにたくさんテストをして、僕もたくさん意見を言って決まった仕様なんだよ。最新のエンジンは、たしかにアグレッシブだったけど、僕はそこをアジャストしながらシーズンインしていけばいいと思ってたんだ。でも、それはドゥカティの決定。僕が使っているエンジンだって強いし、それはペッコが証明してるよね。１レースをコンスタントに走ろうとするなら、僕のエンジンの方がいいと今でも思うよ」
ここまでランキング５位 今シーズン初優勝がもてぎ、なんてあり得るかもね
今シーズン、ジャックはここまでの15戦で、ミザノでのポールポジションを含んで予選フロントロウが６回、レースでは優勝はなく、表彰台が５回。悪くはないが、21年に２勝したことを考えると、本人も納得はしていないだろう。
サイン会にはヘルメットどころかツナギセット一式持ってきてるファンもいました
――もてぎでは誰が敵になりそう？
「ペッコだね。あとはエネア、それにマルク（マルケス）だってもてぎは速いんだよ。タカ（中上貴晶）は右手をケガしちゃってるから心配だよね。結局、日曜の朝にはみんな速くなってるんだよ（笑）」
ここで中上の名前を出してくれるところが、ジャックの気配りなのだ。イケイケでヤンチャだって思っててごめんよ、ジャック。
これこれ ジャックが始めてGPでちょっと流行ってます(笑
「僕も今年がドゥカティのラストシーズン、自己最高の結果を持ち帰りたいよ。来年からは新しいプロジェクトに参加するから、それも凄い楽しみなんだけどね。まずは自分のベストの結果で今シーズンを終わりたい」
――もてぎの表彰台に上がるジャックさん、期待してます！ そういえばさ、表彰台でブーツにシャンパン入れて飲むパフォーマンスするじゃない？ あれってなーに？
「わははは、あれも最近やってないなぁ。あれはね、まぁちょっとノリというか、悪ふざけっていうか、オーストラリアでパーティやって最後には盛り上がってあれをやる、ってことが多いんだ。もてぎであれ、やりたいなぁ！」
来場してくれたみなさんと 入れなかったお客さん、ごめんなさい
オレはやるぜ、ふふふふなんて不敵にニヤリ、ってジャックを思い描いていたんだけど、それはなし(笑)。
実に気遣いのある態度で、誠実に、日本人ジャーナリストのへたくそな英語に付き合ってくれる好青年でした。やっぱりこうやって話しすると、すぐ好きになっちゃうね。がんばれジャック！ また週末、もてぎで会おうね！
写真／川元浩二･中村浩史･motogp.com 文責／中村浩史
