もちろん日本人初優勝！
マシンはイタリア・オバーレGP-ZERO 160cc空冷単気筒、NSF100なサイズです 池上、日の丸があしらわれたこの31番のマシンです マシンを整備するのはMiniGPメカニックを担当するホンダドリーム足立の小出さん
本誌でもたびたびお伝えしている、世界統一ミニバイクレースことFIM MiniGP。これは１シーズンを通して、日本をはじめとしたアジア、ヨーロッパ、アメリカそれぞれの各国選手権を行ない、そのランキング上位のライダーが世界大会に招待され、世界一決定戦を行なう、というもので、そのジャパンシリーズ開幕戦はコチラを→www.autoby.jp/_ct/17534567
そして全５戦行なわれたジャパンシリーズが９月に終了。日本代表はランキングトップの池上聖竜くん、そしてランキング２位の松山遥希くん。当初、日本代表枠は１名、と発表されていたんですが、ジャパンシリーズ実行委員会の働きかけで２名に増えたみたいですね。ヨーロッパの代表も２～３名なので、日本代表はひとりね、ってのが変更されてヨカッタヨカッタ！ ライダーに「くん」はおかしいな、ヨシ他のレースみたく呼び捨てしよう！ 本人もご両親もご了承ください^^
ジャパンシリーズでの池上 14歳、参加者の中では大柄なことが不利に働いちゃうレースです
その各国シリーズを勝ちぬいた34人のメンバーがこの週末にスペイン･バレンシアに集結。もちろんこのバレンシアでは、週末にMotoGP最終戦が行なわれますから、金曜から始まるレースウィークにカブらないよう、水～木曜にMiniGPが行なわれるのです。
そのMiniGPの会場にもたくさんMotoGPライダーが来てくれていて、各国代表のクラス分け抽選会とか、チームスズキのジョアン･ミル＆アレックス･リンスがやっていたり、予選前に自分とこのMiniGPライダーの激励にライダーが来てくれたりと、MiniGPライダーはきっともう、これだけでアガったでしょうねぇ！ こういうの大事！ 勝ち抜いたらマルケスに逢える！とかね。日本代表の元にも、このレースがケガから３レースぶりの復帰戦となる中上貴晶（IDEMITSUホンダTeamアジア）が駆けつけてくれていました。
そして、日本代表の松山は、ジャパンシリーズ終了後のテストとトレーニングで負った負傷が回復せず、レースを欠場することになりました。松山、残念！ まだ12歳だから、年齢リミット、あと２年ある。来年がんばれ！
パドックにはタカが来てくれました タカも数年前（でもないか）は世界を夢見る少年でしたからね
MiniGPジャパンシリーズのアドバイザーを務める長島哲太 哲太はこのままバレンシアに残り、MotoGP最終戦後のウィンターテストに合流するものと思われます
代表のみんなは火曜にサーキット入り。ブリーフィングやって３グループに組分け抽選会があって、このレース用のツナギ＆ヘルメット他のフィッティング、それにライダー撮影会があってコース下見。さすが世界大会、もうこのへんでぽわーんとなってたらアカン、ってな時間だったでしょうね。
水曜にはフリープラクティスが４走行、それに予選が３回、各予選トップ４が最終予選に進んでのグリッド決めを行ないます。
そして木曜には決勝レース。決勝は３レース開催で、レースの前にクオリファイレース（＝ＱＲ）があって、ＱＲ１の上位２台がレース１＆２にストレート進出、ＱＲ２の勝者がレース２にストレート進出。最終レースがスーパーファイナルと呼ばれる最終決戦です。
レーススタート！ 33台でのミニバイク世界一決定戦！
レース２は中盤に沈んでしまって7位でしたが、レース１、ファイナルとも積極的に前に出た#31池上
日の丸があしらわれたGP-ZEROがカッコいい！ 31番手、日本のレースファンにはゲンのいい数字です
池上は予選総合を９番手でクリア。そしてレース１では、９番手スタートから序盤にトップグループにジャンプアップし、そのまま４～５台でトップ争いを展開。周回ごとに、コーナーごとにポジションを入れ替えるレースの中、何度かトップに立った池上は、ラスト２周くらいで後続をやや引き離し、０秒29差で真っ先にゴール！ なんとMiniGP世界大会のレース１で、堂々優勝を決めました！
池上は14歳、まわりのライダーよりもちょっと体格が大きくて、もちろんそれだけ重く、均衡用のウェイトを積まないワンメイクマシンでのレースには絶対的に不利なんですが、そこを乗り越えての優勝！ ちょっとシビれた！
レース１に優勝した池上！ 世界一決定戦の初レースで優勝！ 持ってる男！
続くレース２では７位に終わった池上ですが、スーパーファイナルと呼ばれた最終レースで、ふたたびレース１のような激闘を展開。うまく上位集団につけたレース中盤、勝負所で接触されるアクシデントがありつつも、終盤にトップに立ち、おぉぉぉぉ、と思わせたものの、ラスト2周くらいでトップ２台が逃げ始め、3番手で最終コーナーを立ち上がって、フィニッシュラインでかわされてギリギリの４位！ やっぱり先行したのは小柄なライダーで、池上の体格がちょっと不利になっちゃった感じ。でも体格はしょうがない、いやぁ悔しそうでした！ いいぞ、その悔しがり方！
結局、レース１＆２、そして獲得ポイントがダブルアップになるスーパーファイナルの合算で、池上は世界３位に決定！ 表彰台でも時折笑顔を見せるものの、不満顔。でもセイリュウ、表彰台では仏頂面したらイカンぞ。MotoGPのおにーちゃんたち、見習わんとダメだぞ。
明らかに1位2位のライダーよりでかい池上 そんなムスッとしてたらアカンぞ
これで、世界３位となった池上に、次のチャンスが与えられるのがMiniGPです。具体的にはまだインフォメーションがありませんが、計画では、次のステップ＝ヨーロッパのジュニアカップやルーキーズカップにシートが与えられる、的なことでしたから、この辺は判明したらまたお知らせしますね。
各国のナショナル選手権（＝日本では全日本ロードレースのことですね）を勝ち抜いて世界選手権へ、というルートから、日本ではいまIDEMITSUアジアタレントカップ→スぺイン選手権Moto３クラス（＝レプソルMoto３ジュニアワールドカップと呼ばれてます）、RedbullルーキーズカップというルートがMotoGPへのルートだと知られていますが、ここにあらたに加わったMiniGPという育成レースが、この先どう育っていくか、注目したいです。
まずは聖竜おめでとう！ 聖竜は74からミニバイク、出るレース出るレース全部ばんばん勝って、しかもコースレコードをどんどん作るというレコードブレイカーキッドとして有名だったんですが、17インチに乗り始めてちょっと低迷してた時期があって、そこからMiniGPというシリーズがスタートして、この世界３位の座にたどり着きました。
このルートをリピートするキッズがどんどん増えてくるといいですね～！
文責／中村浩史 写真／MiniGP https://www.minigp.jp
