【MONKEY 125 開発者 VOICE】モンキーを愛するオーナーのために「らしさ」を大切にして造りました

「シルエットのバランスは50のものから変えないよう『モンキー感』を大切にしました」

モンキー125の生産国はタイ。現地では2016年にコンセプトモデルをモーターショーに出展するなど「モンキーブーム」が盛り上がる中で開発が決まったのだそうだ。開発責任者の新出さんはこう教えてくれた。

「タイでは、カブと並んでモンキーは非常に有名です。ホンダを支えるブランドということで知名度も高く、50㏄モデルを個人輸入されている方もいらっしゃいます。コンセプトの時は、まだ50㏄は生産終了していませんでしたが、生産終了後に、新しいコンセプトでやってみよう、という話になりました」

新コンセプトとはいえ、モンキーというビッグネーム。開発にはそれなりのプレッシャーもあったのではないだろうか。

「今後の将来を考えると50㏄のままでは難しいと考え、常用域で力強く、使い勝手のいい排気量帯、ということで125㏄に定めました。モンキーは歴史あるブランドですから『しっかりしたものを造りたい』と考え、シルエットのバランスは50のものから変えないよう『モンキー感』を大切にしました」

こうして開発が始まったモンキー125のコンセプトは「アソビの達人」。モンキーらしさの徹底は、走りの味付けにも及んだ。

「ベースのグロムはクイックでスポーティ、というキャラクターでしたが、モンキーはトコトコ走ってゆとりを楽しんでもらえるような走りを目指しました。フレームのメイン部分は共用ですが、エキパイの管長やエアクリーナーの容量などを専用設定として、そうした走りを楽しめる特性としています」

そして、モンキーと言えば欠かせないのがカスタム。125でも、カスタムを楽しむことを視野に入れた造りとしているそうだ。

「タイでのモンキーはプレミアムモデルなので、LEDヘッドライトやメッキフェンダーなど、質感にこだわっていますが、現地タイでもカスタムのニーズは非常に高いので、そうしたニーズに応えるよう、パーツ交換をしやすい構成としたりして、カスタムも楽しんでいただけるような造りとしています」

時代の流れに合わせた「モンキーの新しいカタチ」である125だが、モンキーを愛でて楽しむ、という「基本」はしっかり受け継がれているのだ。

「さまざまなアイデアを集約して、こだわりを持って開発しました。街に、ツーリングに、さまざまなシーンで『モンキーらしさ』を楽しんで下さい」

写真／南 孝幸

新型モンキーの試乗インプレッションはコチラから！

＜試乗インプレ＞待望の初試乗‼ 大注目の“アソビの天才” HONDA MONKEY125/ABS（2018年） - webオートバイ

125になっても愛らしさや楽しさは健在！
モンキーというオートバイは不思議な存在だ。独特のライディングポジションと走行特性で乗る人を笑顔にするし、オートバイに関心のない人でもその愛らしいデザインを見ると思わず微笑む。1967年に発売されてから50年間も人気を保ち続けたのは、オートバイというよりも小動物のような愛くるしさを持っていたからだろう。「ユーザー」ではなく「飼い主」の愛に支えられていたのだ。
だから、新型モンキー125を見て、これまでのモンキーファンが、まるでヨチヨチ歩きの子供が突然...

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