最終戦を前に、チャンピオンシップポイントは、主要５メーカーがズラッと出揃って
①スズキエンデュランス（SERT）127P
②TSRホンダ 87P
③YARTヤマハ 82P
④BMWモトラッド 82P
⑤SRCカワサキ 80P
という順。
ランキングトップのSERTと２位TSRの差は40P。あれ？これじゃ優勝しても届かないんじゃないの？と思うなかれ、ポジションボーナス、さらに最終戦ってことで獲得ポイントは150%（35P×150%＝52.5P）となり、予選上位５チームまでに与えられる予選ポイント（ポールポジションで5P）、８時間経過時の10位以内のチームに与えられるポジションボーナス（この時点でのトップチームに10P）を獲ってレースに勝つと、最大67.5ポイントが加算されます。計算上はトップ５チームすべてにワールドチャンピオンの可能性があるんです。
ル･マン、このエストリルと、トラブルさえなければ……のスピードを見せたYARTヤマハ
ポールポジションはYART でもこの後、ポールポジションのYZF-R1はエンジンかからないんです……
公式予選は、ル･マンでは開始２時間あたりで転倒を喫し、フィニッシュまでに４位まで追い上げたYARTヤマハがポールポジション。２番手にTSR、３番手にBMWモトラッド、４番手にSERTが入ります。SRCカワサキは８番手スタートです。とはいえ、ル･マン式スタートってグリッドひとつの差が２mくらいですから、12時間走ってピット作業も15回近くある耐久レースではナシも同然です。
レーススタートは日本時間の土曜日16時。なんとここで、ポールポジションのYARTヤマハ、マービン･フリッツがスタートミス！ エンジンかかりませんでしたね、ここでYARTは参戦23台中ほぼ最後尾からの追い上げを強いられることになります。
序盤１時間ほど、レースをリードしたBMWモトラッド そろそろ世界タイトルが欲しいですね
ERCエンデュランスは開始早々の転倒 現地放送ではパンクみたいです、って言ってた?!
序盤のレースをリードしたのはBMWモトラッド！ 予選トップ５のチームが順調にトップグループを形成しますが、ここでなんとYARTが最初のスティントで４番手までカムバックしています！
フリッツは最初の５周くらいでTOP10くらいまで追い上げましたからね、ル･マンといい、このエストリルといい、スゴいなYART！ さらに注目チームのひとつ、ドゥカティパニガーレV4で参戦しているERCエンデュランスが開始早々、10分を過ぎたところで転倒し、マシン修復できずにリタイヤ。
開始１時間すぎごろでしょうか BMWモトラッドを抜き去ってついにYARTがトップに立ちます
２時間経過のリザルトではYARTがトップに浮上！ ２番手のカレル･ハニカ走行中の時にステップバーが緩んでいたっていうトラブルがありましたが、大事には至らず。ひとつの転倒がこういうトラブルを生んでしまうのも耐久レースの怖さです。
YARTの30秒近く後方の２番手にTSRホンダ、３番手に僅差でSERT、４番手にSRCカワサキがつけています。BMWもここまでに転倒を喫して大きく順位を下げています。
淡々と上位を走るTSRホンダのNewCBR1000RR-R ル･マン優勝マシン！
レースが８時間を過ぎた頃、SRCカワサキがポジションダウン！ このあたりからYARTとTSRホンダのトップ争いが激しくなり、SERTのペースが落ちてきます。SERTは実はこのあたりでマシンを１回ピットに入れていて、オイル漏れチェックかなんかでタイムロス！ どうやらマシンに警告灯が点灯したようで、マシン修復を待つチームとライダーは生きた心地がしなかったでしょう。チャンピオン確定が、まさかのマシントラブルで……なんて可能性があったわけですから！！
しかし、このタイムロスもさほど大きな影響を及ぼすこともなく、SERTはペースをやや落としながらレースに復帰。このペースダウンは、異常をだましだまし、チャンピオン狙いのペースセーブしつつの走行だったんでしょう。SERTは予選、８時間ポジションボーナスを計算し終えて、このレースで５位に入ればワールドチャンピオンと理解していますから、こういう時にこのチームは決して無理しないんです。それがワールドチャンピオン！
レース序盤、SERTとSRCカワサキ、BMWモトラッド ここにYARTとTSRが絡んでトップ集団を形成
８時間をすぎた時点でのポジションは
①YARTヤマハ ②TSRホンダ ③SRCカワサキ ④SERT ⑤wojckレーシングヤマハの順で10P／9P／8P……という順にポイントが与えられます。
予選と８時間ポイントを与えられたこの時点での暫定シリーズランキングは
①SERT 136P ②TSRホンダ 100P ③YARTヤマハ 97P ④SRCカワサキ 88P ⑤BMWモトラッド 87Pの順。
薄暮を走る集団 ERCエンデュランスのパニガーレがいるから予選写真かも
スタートミスのほぼ最後尾からレースをリードしたYART
この後、レースは大きなポジション変動もなく進行していくんですが、レース後半はYARTヤマハとTSRホンダのトップ争いがレースの焦点になっていきます。残り１時間では、トップを走るYARTヤマハからTSRホンダまでの差が約１分。しかし、TSRホンダはそこから着実な追い上げを見せ、１分もの差を徐々に縮めて最終盤へ。
ここでYARTヤマハが、TSRホンダより１回多くピットインするタイミングだったものの、YARTヤマハはガソリン給油だけ済ませて素早くピットアウト！ 結局TSRホンダは、ラスト１時間で30秒以上もその差を縮めたものの及ばず、YARTヤマハ→TSRホンダの順でフィニッシュ。12時間を走り切って25秒という僅差で最終戦が決着しました。
12時間を終えての最終順位は
①YART 421周
②TSRホンダ +24秒
③wojcikレーシングヤマハ 418周
④SERT 416周
⑤VRDピエーレエクスペリエンス 415周
⑥SRCカワサキ 414周
⑦BMWモトラッド 412周
淡々とトップグループを走り、ワールドタイトルだけを狙って走ったSERT
5位までに入ればワールドチャンピオン、って計算がたったら５位だけを狙えるチーム、それがSERT
これでレースポイントは１位から順に①52.5P②43.5P③37.5P④31.5P⑤27P⑥24P⑦21Pが与えられ、見事にSERTが実に16回目の世界耐久ワールドチャンピオンに輝きました！
16回目のワールドチャンピオン！ ドミニク･メリアン、バンソン･フィリップなき新世代SERTです
■2019-2020世界耐久選手権ランキング
①スズキエンデュランスレーシングチーム 167.5P
②YARTヤマハ 149.5P
③F.C.C.TSRホンダFRANCE 143.5P
④Wojcikレーシングチームヤマハ 114.5P
⑤WEBIKE SRCカワサキ TRICKSTAR 112P
⑥ＢＭＷモトラッドWorldEndurance 108P
写真／EWC 文責／中村浩史
