＜全日本ロードレース＞ JP250新時代！CBRの連勝ストップ！
～YZF-R3がデビューウィン！～

打倒CBRの新顔が続々

この週末は宮城県･スポーツランド菅生で全日本ロードレース第４戦が行なわれています。開幕戦もてぎ大会のあとの鈴鹿→オートポリスは２＆４レースだったため、開催されたクラスはJSB1000のみ。他のJP250／J-GP3／ST600／ST1000は、この菅生大会が２か月ぶり、開幕戦に続く２レース目、ということになります。

２＆４レースでは、JSB1000は１戦につき２レースを消化して来たんですが、この菅生大会ではJSB1000だけじゃなく、ST600も２レース開催。いつも土曜に決勝レースがあるJP250を入れると、きょう土曜日には、JSB1000のレース１／ST600のレース１／JP250と３つの決勝レースが行なわれました。１戦に２レースを消化しなきゃいけないチームは、単純に仕事量が倍になってタイヘンだけど、ライダーは忙しいけどやりがいがあって、お客さんも土曜から３レースも観られておトク、ってことですね。

JSB1000／ST600のレース１は下に結果を載せておきます。そう、WebオートバイといえばJP250クラスをがっちり応援しているので、土曜のレポートはJP250最優先なんです、ごめんなさい^^
JP250は、この菅生大会からちょっと動きがありました。というのも、今シーズンから従来の２気筒250ccマシンに加えて、KTM RC390とヤマハYZF-R３が参加OKになったんですが、21年シーズンから参加OKになっていたカワサキの４気筒マシンNinja ZX-25Rを含め、いよいよ「ホンダCBR250RRじゃないやつ」がそろい踏みしたのです。あ、BMW G310はまだだった！

これまでのJP250の歴史といえば、2016年に全日本選手権の併催イベントとして「MFJカップ」って名前でスタート。そう、実はJP250は全日本ロードレース選手権じゃないんです。優勝者も国内ライセンス／国際ライセンスと２名いますしね。
このJP250の初年度16年は、５戦中（ってことは優勝者10名）Ninja250が５勝、YZF-R25が３勝、CBRはまだ単気筒エンジンのCBR250Rでしたから、戦力均等の名目で300ccがOKで、このCBR300が２勝を挙げました。
これが17年には、シーズン途中からCBR250RRがデビューしたことで、６戦中（優勝者12名）CBR250RRが５勝、CBR300Rが４勝、YZF-R25が３勝。
18年にはいよいよCBR250RRの強さが飛びぬけ始めて、７戦中（優勝者14名）CBRが13勝、R25が１勝、19年には７戦中（優勝者14名）R25が盛り返して５勝、Ninja250が１勝、CBRは８勝。そしてコロナ禍が始まった20年は４戦しか行なわれず、最終戦の国内ライセンスクラスでNinja250が勝ったほか、CBRが７勝。そして21年は、ついに７戦14人の優勝者はすべてCBRでした。

これはイカン。CBRばっかりじゃないか。間口を広く、ローコストでイコールコンディションでやろう、と始まったJP250なのにCBR250RRのワンメイクになったらダメじゃんか、と「CBRじゃないやつ」の参加もOKになったわけです。
もちろん、CBRやホンダが悪いわけじゃない。ヤマハもカワサキも悪くない。こういう市販車改クラス、特にスーパースポーツ性能ばかりを狙わない250ccともなると、戦力均等策をレギュレーションで決めればいいんです。
その証拠に、世界スーパーバイク選手権（＝WSBK）の併催イベントとして行われている世界スーパースポーツ300（＝WSS300）では、YZF-R3を基準に、Ninjaは400でOK、KTMは390ね、ホンダはCBR500Rでいいよ、となっています。
もちろん、ここでも戦力不均等を防ぐべく、いくつか勝ったら回転数制限でマイナス500rpmを勝った回数、という風にハンディをつけられます。
つまり、日本はJP250がようやくそこへ向かって動き出した、ってことです。250RRを基準にヤマハはR3で、KTMは390、BMWは310でOK、と。ここでR3とかRC390が勝ちまくっていったら、そこでハンディをつけていけばいいんです。

そんなウヨキョクセツで参加OKになったNinja ZX-25R、RC390、YZF-R３が出揃ったのが、この菅生大会、というわけなんです。それでも、CBR250RRの17台に対して、YZF-R３が３台、RC390は２台、っしてNinja ZX-25Rが１台とはちょっと寂しい。ここは、マシン開発が進めば台数が増えてくる、と期待しておきましょう。

その菅生大会は、YZF-R3の独走で幕を開け、幕を閉じました。JP250初登場のYZF-R3は、これまで最強CBR250RRを送り出してきたTEC２で、ライダーは2006年の全日本ロードレースGP250クラス&2015年ST600チャンピオン、横江竜司（TEAM TEC2 ＆ MOTOTEC-R4 ＆ YSS）！　ヤマハのホームコース菅生で、地元仙台でバイクショップを営むチャンピオンがTEC２のYZF-R３に乗るんですから、これは最強パッケージでしょう！

レースはポールシッターの#62横江がスタートから飛び出し、#56山根昇馬（KIJIMA KISSレーシング）、#73中村龍之介（ENDLESS TEAM SHANTI JP）、#27石井千優（SDG N-PLANレーシング）が２番手争い、というフォーメーション。YZF-R３にCBR250RRが３台で包囲網を作っていく－－そんなレースになるかと思われたんですが……。
レースは、横江が序盤から２番手以降をグイグイ引き離し、独走状態！　コースで見ていると、この４台のバトルでは、トップスピードはまだCBRが少し上なんだけど、250ccと320ccの排気量差か、やはりＲ３のトルクがCBRを引き離し、特にコーナーの立ち上がりですこーしずつ差がついていた感じでした。

「R３は１回シェイクダウンだけして、タイム出しするのは今回が初めてです。CBRと一緒に走ってみてわかるのは、CBRの方が回転がシャープで、上まで回るんですよね。トップスピードもヨーイドンしたら届かない。その代わり、320ccのトルクがあるので、アクセル開け始めで少し前に出られる。それが積み重なって勝てた感じですね。特にJPみたいな混戦のレースでは、ちょっとずつでも前に出ると展開が作りやすい。おととしはYZF-R25で出場して転んじゃったから、今回は走り切って、しかも勝ててよかった！」と横江。YZF-R３も、この後の開発次第ではCBR250RRを打ち負かせるマシンになるかもしれませんね。

JP250みたいに、間口が広く、ローコストでイコールコンディションを目指すレースなら、やっぱり出場マシンはたくさんあった方が楽しいものね！　これでR３が連戦連勝しないよう、ハンデも上手につけてあげて、Ninja ZX-25RやRC390に関しても、もう少しコンセッションをつけて、BMWのG310Rも、もてぎでやっているG310トロフィのマシンが早くエントリーしてこないかなぁ！

写真･文責／中村浩史