スズキ「GSX400E」歴史解説｜あえて2気筒を選択することで誕生した隠れた名車（1980年）

スズキ「GSX400E」の歴史・特徴

クラス初のDOHCヘッドを採用した180度クランクのパラレルツインエンジンを搭載し、ホンダ・ホークⅡ、ホークⅢとともに1970年代後半の400ccクラスをけん引したスズキGS400。

長らく2スト専業メーカーとして歩んで来たスズキは、20数年ぶりに開発した4ストモデルにもかかわらず、軽快でバランスの取れた走りで大ヒットを呼んだことに自信を深め、すぐさま次期モデルの開発に着手。

燃焼室内で混合気が2つの渦を巻くように設計されたTSCC（ツイン・スワール・コンバスション・チャンバー）ヘッドを持つ、DOHC4バルブツインのGSX400Eを1980年1月に発売する。

市場では1979年にデビューしたDOHC4気筒のカワサキ・Z400FXが圧倒的なセールスを続けていたが、「車格やウェイトを含めたトータルバランスでは、400ccは2気筒がベスト」と判断しての投入だった。

事実、GSからさらなるショートストローク化が進められたエンジンは、Z400FXを上回る44PS／3.7kg-mのパワー&トルクを発生し、乾燥重量も18kg軽い171kgを達成。

1980年6月にヤマハからXJ400が登場すると、中型クラスの主流は完全に4気筒モデルへとシフト。性能とは別の次元で盛り上がるユーザーの4気筒ニーズを無視することができず、4バルブDOHC4気筒エンジンのGSX400Fに主役の座を譲ることになった。

優れた性能を持ちながら、1980年代初頭から急激に進み始めた多気筒化、ハイパワー化の流れに翻弄されるように、短命に終わってしまった典型的なモデルと言っていいだろう。

GSX400E（1980年1月）

高い燃焼効率を実現したTSCCヘッド採用のツインカムエンジンを搭載。足まわりにはANDF（アンチ・ノーズ・ダイブ・フォーク）機構を採用するなど、4気筒のライバル車と互角の走りを見せた。

GSX400E（1981年2月）

フロントをダブルディスク化して制動力を強化。前後タイヤを扁平タイヤに変更するなど足まわりがモディファイされている。

GSX400E KATANA（1982年3月）

タンクをはじめとする外装一式をGSX1100Sイメージに変更し、同時にKATANAのネーミングが与えられた。性能面に変更はない。

GSX400L（1981年3月）

アップハンドルに長いフロントフォーク、ティアドロップ型フューエルタンク、段付きシート、幅広のリヤタイヤなどを採用した本格的なアメリカンタイプのロードスポーツ。

まとめ：RIDE編集部