カワサキ新型「Ninja ZX-25R SE」インプレ（2023年）4気筒エンジンの最高出力は48PSに！ 最強パワーに磨きをかけた250ccスーパースポーツ

カワサキ「Ninja ZX-25R SE」インプレ（太田安治）

世界唯一のエンジンを存分に賞味できる悦び　

「現在世界唯一の250cc4気筒エンジンは1L当たり200馬力以上を発揮。この超高回転／高出力型エンジンを剛性の高い車体に搭載。パワーを絞り出して走らせるスポーツライディングの魅力を公道で堪能できる」

ZX-25Rの特徴を短く表現するとこうなる。2020年9月の発売以降、この魅力、魔力に取り憑かれたライダーは数多い。

今回の新型でも、独自のエキサイティングなキャラクターは一切ブレていないが、エンジンのフィーリングは少しだけ変わった。カタログスペックを見ると、最高出力は3馬力大きい48馬力。これは圧縮比を高めたことと容量を増やした新型マフラー、これに合わせたFIセッティングの結果だろう。

前モデルは1万6000回転から加速感が薄れ、レッドゾーンまでジワリと伸びる感覚だったが、新型は加速の勢いが1万7000回転超まで続き、タコメーターをよく見ていないとたちまち1万8000回転を超えてレブリミッターを作動させてしまう。パワフルになったというより、トップエンド近辺での曇りが取れてスッキリした、という表現がしっくりくる。

しかも、中回転域でのトルクは全く犠牲になっていない。むしろ1万回転付近の力強さが増し、街乗りやツーリングでも扱いやすい。エキサイティングさと扱いやすさ、2つの表情を持つエンジンだ。ややクセのあった走行後の再始動性も改善されている。

車体の基本構成は変わっていないが、フロントはSFF-BPフォークに一新。初期の動きがスムーズで、市街地での乗り心地が良くなった。フロントがソフト、リアがややハードという前後バランスは変わらず、スロットルオン／オフでのピッチングモーションを活かしたコーナリングアプローチがやりやすく、脱出加速時の踏ん張りも効く。

反面、フロントブレーキの効きが非常に強力なので、ブレーキを雑に操作するとフォークが動き過ぎて挙動変化が大きく出る。「誰でもどこでも扱いやすく」を優先してエンジン特性もブレーキを含めた足まわりも穏やかに設定されている車種とは違い、本来の性能を引き出すにはある程度のスキルが必要だ。

個人的には、オートバイと対話しながら操る面白さがスポーツモデル本来の姿だと思う。普通二輪免許で乗れて、車検もない250ccモデルの中で、そんな魅力にあふれているZX-25R。新型はその魅力が着実に底上げされている。