ロイヤルエンフィールド「ショットガン650」インプレ｜考え抜かれた万能な走りに驚嘆！ミドルクラスの市場創造を可能にするポテンシャル

2024-03-21

松下尚司 @ webオートバイ

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話題豊富なロイヤルエンフィールドが新たに発表した新型ショットガン650は、同メーカーが得意とする648cc空冷パラツインエンジンを搭載した新たなカテゴリーの世界戦略モデル。アメリカ・ロサンゼルスで開催された試乗会の模様をお届けする。
文：松下尚司／写真：ロイヤルエンフィールド

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ワインディングで光る驚きのスポーツ性

試乗会の発着はロサンゼルスのダウンタウンにあるホテルなので、当然、市街地スタートとなるわけだが日本の道路事情とは違い、荒れていたり波を打っている道路が多い。案の定、スタートしたとたんにギャップがある道路をガツガツと走ることになったが、そこで感じたのはサスペンションの仕事っぷりだった。前後サス共にしなやかで、ギャップを巧みに吸収し、不安になるどころか楽しんで走れてしまった。

その後、高速道路、ワインディングと計250kmを走ったが、なかでも走行時間に費やしたのはワインディングだった。海外試乗会は先導ライダーによって十中八九ハイペースになるが、働き者の足まわりはここでも力を発揮。素直なハンドリングは進路を安定させやすく、ワインディングだからと特別な乗り方を強いられることもなかった。

乗車姿勢が前傾気味でステップがミッドコントロールなので、フロントに荷重をかけてクイクイと曲がっていく印象だ。ミッドコントロールの位置的にどうしてもステップは接地しやすいが、車体の安定感を乱すことは一度もなく、これでもかと続く特訓のようなワインディングを攻略できたのも、ショットガン650の作り込まれたスポーツ性の高さのおかげだ。

車体のデザインはカスタムシーンから着想を得たとのことで、細部からもカスタマイズな匂いを漂わせているが、それとは別に、走る楽しさ、スポーツ性を大事にしているのが分かる。唯一、高速走行でのハイスピード走行では、軽快さが不安定につながる部分も感じられたが、開発陣が望んだ通り、様々なシチュエーションでの試乗ができたおかげでショットガン650が持つ総合力の高さ、万能性を感じることができた。

そして、そのポテンシャルは、ミドルクラスの新たな市場創造をイメージさせるもの。「インドメーカーかぁ…」と、食わず嫌いになっている人ほど、一度、触れて、乗ってみて欲しいモデル。きっと精度の高さを感じるはずだ。

空冷スポーツスターがラインアップから消えた今、それに変わって都会を快走するバイクはショットガン650なのではと思っている。

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