【開発者インタビュー】ヤマハ「YZF-R7」｜ライダーを育て、長く楽しめる“ちょうどいいスーパースポーツ”

【開発者インタビュー】ヤマハ「YZF-R7」

純粋にライディングを楽しめる「身近な存在」

「アメリカで、MT-07にカウルを付けて草レースを楽しむムーブメントがありまして、それがYZF-R7の商品企画のきっかけになりました。ヤマハでも調査をして、これは面白そうだ、ということで開発がスタートしました。2017年ごろのことです」

YZF-R7開発のきっかけを語るのは、プロジェクトリーダーの今村さん。初代MT-07の頃から、カウル付きモデルへの要望は各国からあったようで、R7が誕生するきっかけも前々から芽吹いていたようだ。

そんなR7の開発コンセプトは「Fun master of Supersports」。R1やR6が「トラックでの走りを極める」モデルだとしたら、R7は「楽しさを極める」モデル。「かっこよくて、ちょうどいい」スーパースポーツを目指したそうだ。

その「ちょうどいい」とはどういうことなのか、今村さんに尋ねてみた。

「ちょうどいい、という言葉で表現していますが、具体的には『扱い切れる喜び』に主眼を置いています。安心してアクセルを開けられ、峠道が爽快だったり、時にはサーキットに挑戦してみたくなるようなスポーツバイクを目指して造り込みました。誰が見てもカッコいい、というのも大事な要素です」

そんな「カッコいい」フォルムを創り出したのが、デザイナーの木下さん。聞けば、ストリップ状態のマシンを1カ月近く眺めながら「どうしたらカッコいいものが創れるか」考え抜いたのだそうだ。

「こんなことを言うと怒られるかもしれませんが、本当に楽しくて、仕事というより趣味のような感覚でした（笑）」

そんな木下さんがたどり着いたデザインコンセプトが「スキニープロポーション」。空力を意識したフルカウルでありながら、妥協なくスリムに造り込んだそうだ。

そんなR7の大きな特徴が、M字ダクトにビルトインされたヘッドライト。このデザインには相当苦労したようだ。

「はじめはダクト内にライトを入れたくなくて、色々悩みましたが、スケッチを重ねるうちに、段々カッコよく見えてきまして…（笑）。あとは『新しい時代のRシリーズ』の顔を造りたい、という気持ちもありました」

こうした苦労の末に生まれたデザインに合わせて、開発チームは車体をスリムに造り込む努力を重ねることになる。今村さんがその時のことを振り返ってくれた。

「デザインを見て、もうコレだ、となりまして。それをできるだけカタチにできるよう、とことん造り込んでいきました」

お話を伺っていて感じたのは、開発メンバーの皆さんが楽しみながら開発をしているということ。「苦労もありましたが、楽しかったですね」と今村さんも教えてくれた。

最後に、そんな開発チームの皆さんからメッセージをいただいた。

「ちょうどいい、というコンセプトは妥協ではなく、乗り手に真摯に向き合えることだと思っています。バイクと一緒に成長していく感覚を、ヤマハのバイクの中で一番楽しめるのがR7だと思っています」（兎田さん）

「同じエンジンでも車体とのマッチングでこれだけ違うのか、と驚いていただける仕上がりになっています。楽しんで下さい」（中川さん）

「ツナギはあるけどトランポはない。ライセンスはないけどヒザなら擦れる。若者だけでなく、そんなオジサンにもぜひ楽しんでいただきたいです。個人的にはリアクオーターから眺める、えぐれるようなプロポーションを見ていただきたいです」（木下さん）

「リターンライダーがいったん戻る場所としても、R7は手の届くところにあるバイクだと思いますし、これからバイクを楽しもう、という若者にも一番近くにあるスポーツバイクだと思っています。正面から眺めた時の、上質さが凝縮したようなコンパクト感にも注目して下さい」（今村さん）

誰もが楽しめるスポーツバイクを追求して誕生したR7が、Rシリーズの新たなる扉を開く。

【写真3枚】ヤマハ「YZF-R7」開発者インタビュー3

文：オートバイ編集部／写真：南 孝幸

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