さぁ開幕！日曜の決勝へ向けての戦いが始まりましたー！
2019年以来、３年ぶりの“コカコーラ”鈴鹿８時間耐久ロードレース、いよいよレースウィークに突入です！ 鈴鹿サーキットでは、8/2（火曜日）から２日間のフリー走行が始まり、きょう8/5（金曜）から公式スケジュールがスタートです。きょう金曜日は公式予選と夜間走行、あす土曜日にトップ10トライアルがあって、あさって日曜11：30に決勝レースがスタートするんです！
あくまでも参考記録ですが、火曜～水曜の参考順位は以下とおり。
8/2（火曜日）
①#33 TeamHRC ②#7 YARTヤマハ ③#10 KawasakiRacingTeam ④#25 颯風会Honda鈴鹿レーシングチーム ⑤#5 F.C.C. TSRホンダフランス ⑥#73 SDGホンダレーシング ⑦#17 AstemoホンダドリームSIR ⑧#95 S-PULSEドリームレーシングスズキ ⑨#104 TOHOレーシングHonda ⑩#1 ヨシムラSERT MOTUL
8/3（水曜日）
①#7 YARTヤマハ ②#33 TeamHRC ③#10 KawasakiRacingTeam ④#1 ヨシムラSERT MOTUL⑤#73 SDGホンダレーシング ⑥#5 F.C.C. TSRホンダフランス ⑦#37 BMWモトラッドワールドエンデュランス ⑧#50 TEAM KODAMAヤマハ ⑨#17 AstemoホンダドリームSIR ⑩#25 颯風会Honda鈴鹿レーシングチーム
もちろん、これあくまでも事前テスト、フリー走行なので、順位やタイムは度外視、ってチームばかり。7月上旬の事前テストの走行結果からマシンのセットアップを進め、またはバージョンアップした鈴鹿８耐の本番用マシンの最終チェック、という意味合いが強いセッションです。
とはいえ、やっぱり強豪チームは自然とポジションが上の方に来ますね。トップ３は順位を入れ替えながらホンダ、ヤマハ、カワサキのトップチームで、ヨシムラ、TSRホンダといった世界耐久レギュラーチームや、SDGホンダ、鈴鹿レーシングといった全日本チームもいい位置につけています。
事前テストからずっと好調のHRC 写真はWSBKライダーのイケル･レコーナ イン側の手首の角度がスキ
きょう金曜の公式予選を前に行なわれたフリー走行、これは最後の「非計時」走行になりますが、ここまでがマシンヤライダーチェック、様子見、という感じでしょう。とはいえ、そろそろ決勝日を見据えたタイヤ選びもしなきゃいけない時期なので、そろそろ本気モードのフリー走行、ってかんじ。
このフリー走行の順位は
8/5（金曜日）
①#33 HRC ②#7 YARTヤマハ ③#73 SDGホンダーレーシング ④#10 KawasakiRacingTeam ⑤#1 ヨシムラSERT MOTUL ⑥#5 F.C.C. TSRホンダフランス ⑦#17 AstemoホンダドリームSIR ⑧#72 ホンダドリームRT桜井ホンダ ⑨#37 BMWモトラッドワールドエンデュランス ⑩#9 Murayama.ホンダドリームRT
といったところです。
着々とマシンを仕上げている印象のYARTヤマハ 開幕戦ル･マン24時間では２位表彰台を獲得
ワールドチャンピオン、ヨシムラにアクシデント発生！
順位とは別に、走行のペース、タイムの出し方、３人のライダーが交代してもタイムが落ちないとかいう観点でみていると、ここまでYARTがいいですね！ YARTはマービン･フリッツ／ニッコロ･カネパ／カレル･ハニカのトリオで、ヤマハのトップチーム。YARTっていうのはヤマハ･オーストリア･レーシング･チームの略で、この数年はYARTヤマハオフィシャルTEAM EWCが正式名称です。
7月5-6日の事前テストでは、いつも２台でコースイン、じっくり走行ラインチェックやマシンチェックを繰り返して、8/2-3のフリー走行でマシンを仕上げてきた印象。世界耐久レギュラーチームというと、鈴鹿8耐ではそう上に上がってこない印象があるんですが、この数年、YARTは鈴鹿でも速いですね。これは優勝候補に挙がるチームだと思います。
そして残念なお知らせがひとつ。世界耐久チャンピオンのヨシムラSERT MOTULですが、火曜の走行でシルバン･ギュントーリが転倒して負傷。そのまま欠場が決まり、ザビエル･シメオンはレース前の新型コロナウィルスチェックで陽性反応が出てしまいリザーブライダーのグレッグ･ブラックが出場。結局ヨシムラは、渡辺一樹とブラック、２人で走ることになりました！ ２年連続の世界耐久チャンピオンを狙うヨシムラに、８耐の神様がいたずらしちゃいました。
ド本命に食い込んできたSDGホンダ ハルクプロがチーム母体で、８耐の戦い方を知ってるチームです
鈴鹿はこのあと12：10から公式予選が始まります。走行は２回行なわれて、ライダーBLUE／YELLOW／REDの順で走ります。いまはもう、第１ライダーとか第２ライダーとか言わないんです。
きのうは午後を中心に、大雨、雷に見舞われた鈴鹿サーキットですが、きょうは朝から気温も上がらず過ごしやすい、でも湿度すげー、って感じのコンディション。空は今にも降り出しそうな厚い雲に覆われています。
さぁて予選はドライで行けるんかなー？
写真／木立 治 後藤 純 中村浩史 文責／中村浩史
