文：RIDE編集部
スタートは自転車補助エンジンから！
50／70／90ccの3本立てで世界を席巻したスーパーカブ
スーパーカブのスタートは、ご存知のように1958年（昭和33年）のスーパーカブC100。50ccの空冷4ストロークOHVエンジンを搭載したスーパーカブのスタートから、110ccバージョンが誕生するまでに、実に50年もの月日を要している。
1961年には54ccのC105が登場するが、これは道路交通法改正のため、51cc以上は法定速度40km/hや二人乗りOKなど、50ccとは明確に区分けされたのが理由だった。
1964年にはC105の「50ccではない」利便性が見直されたことと、さらにパワーアップした排気量を、との狙いから「原付の気軽さと自動二輪の機能をプラスした」という90ccのCM90が登場。1968年にはC105が改名してC65（65cc）をボアアップしたC70が登場。ここから、スーパーカブは50／70／90ccと、3種類の排気量をラインアップするようになっていく。
70cc版は1998年モデルを最後に生産が終了されるが、この頃がスーパーカブの生産台数が世界中で伸びている時期。1967年に500万台を達成したスーパーカブシリーズの生産台数は、1974年には1000万台まで増加。
そしてスーパーカブ生誕50周年の2008年、110ccモデルの登場で新時代が始まる。
ファーストプロトタイプ（1947年）
スーパーカブ誕生前夜のオリジナルエンジン試作第一号。シリンダーヘッドが煙突のように突き出た形状から「エントツ」と呼ばれた2ストローク50ccエンジンだった。
カブA型（1947年）
HONDA設立前年の1947年、初めてHONDAの名前で製品化されたのが、この自転車用補助エンジン。市販の自転車に取りつける2ストロークエンジンで、1951年まで継続販売された。
カブF型（1952年）
白いタンクに赤いシリンダーで親しまれたのがカブF号。全国の自転車店を販売網として、エンジンとタンクをダンボール箱に詰めて発送するなどの新しい販促戦略がスタートした。
スーパーカブC100（1958年）
自転車補助エンジンに替わって、昭和33年に完成車として登場した初代スーパーカブ。排出ガスがクリーンで好燃費な4ストロークエンジンを搭載し、面倒なクラッチ操作の要らない自動遠心クラッチを採用、またぎやすい低床フレームなど、現在にも続くスーパーカブコンセプトが生まれた瞬間だ。発売当時の価格は5万5000円
スーパーカブCM90（1964年）
1961年式のC105（54cc）を除くと、初のビッグカブとなったのがCM90。C105が5PSだったのに対し、この90ccは6.5PSを発揮した。1968年に登場した70cc版を加えて、スーパーカブは50/70/90と、3種の排気量をラインアップした。
スーパーカブC100以前に生まれた、国民たちの生活必需品
1947年にファーストプロトを経て「A型」（写真左）が誕生、1949年のC型（同中央）、1952年のF型（同右）と、ホンダとスーパーカブの原点は、市販の自転車に搭載する補助エンジンだった。発想のスタートは、ホンダ創業者・本田宗一郎さんが、買い出しに自転車で出かける奥様に楽をさせたい、という思いだった。
大人気となったA型の成功で波に乗った1948年9月24日、「本田技術研究所」が「本田技研工業株式会社」となってスタートするのだ。
文：RIDE編集部
