カワサキ「900 SUPER4（Z1）」1972年｜世界の度肝を抜く高性能と美しさ！ 今もライダーを惹きつける永遠のZ【昭和の名車解説】

カワサキ「900 SUPER4（Z1）」特徴

今も神々しさを失わない圧倒的な美しさ

1960年代終盤から北米市場ではWシリーズ、マッハシリーズが一定の人気を得ていたカワサキだったが、排出ガス対策を織り込んだ世界戦略車として開発されたのがZ1こと900スーパー4。スタイリング、メカニズム、動力性能、いずれも当時のオートバイの水準を大きく超えるもので、長年にわたりライバルメーカーから目標とされた名車だ。

開発当時、カワサキはそれぞれのニューモデルの開発コード名に「ステーキ」の名をつけており、このZ1は「ニューヨークステーキ」と呼ばれていた。もともとは750cc・4気筒エンジンを積むスーパースポーツとして開発がスタートし、実走テストの段階まで進んでいたが、1969年にホンダのドリームCB750フォアが先に登場し、大ヒットした影響を受けて開発計画の見直しを余儀なくされ、最終的に排気量を903ccに拡大したのは有名な話だ。

DOHCヘッドを採用した空冷4気筒エンジンは、カムシャフトやクランクにクロモリ素材を採用するなど、過剰なほどに高品質な設計で、パワーはCB750フォアの67馬力を大きく超える82馬力を発揮。当時の海外メディアはこぞってこのZ1の動力性能テストを実施し、ゼロヨン加速は12秒台、最高速も200km/hオーバーをマークして世界最強のパフォーマンスを実証した。

群を抜く高性能、美しいスタイリングもさることながら、排気量アップを視野に入れて開発され、ハードなチューンにも耐える耐久性の高いエンジンにより、欧米やオセアニアのレースでも大活躍。

生産が終了した後もカスタム需要は衰えず、多種多様なパーツが市場に流通したこともあり、1973年に国内向けとして排気量を縮小して登場した750RS（Z2）ともども、長年にわたって市場の主役であり続けたことも人気を支えた要因のひとつだった。今でも愛される、日本のバイク史に輝く金字塔だ。

カワサキ「900 SUPER4（Z1）」注目ポイント

カワサキ「900 SUPER4（Z1）」歴史雑学

開発当初はナナハンだった

写真は開発中のZ1のクレイモデルのひとつ。デザインスタディと推測されるが、Z1の市販車と比べても外観上の差異はほとんどなく、おそらくは最終段階のものと思われる。燃料タンク上には「749」の表記があり、開発当初は750ccであったことをしのばせる。

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カワサキ「750RS（Z2）」1973年 - webオートバイ

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カワサキ「900 SUPER4（Z1）」主なスペック

【写真11枚】カワサキ「900 SUPER4（Z1）」11

まとめ：オートバイ編集部

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