レーサーレプリカ時代の最後に現れた気鋭の新作4気筒
■1989／ZXR250/R（ZX250A1/B1）
250レプリカ参入のために専用設計エンジンで登場
ZXR250（ZX250A1）
ZXR250（ZX250A1）
ZXR250（ZX250A1）
ZXR250R（ZX250B1）
空冷GPz250、水冷のGPZ250R/GPX250Rと2気筒路線を歩んでいたカワサキが、’89年に送り出した自社初の4気筒250cc車がZXR250。
’88年から再開したレース活動を反映するようにDOHC4バルブ直4/右サイドカムチェーンで35度前傾シリンダーのエンジンを新作、CVKD30キャブレターや新気導入機構のK-RAS（カワサキ･ラムエアシステム）、冷気導入のK-CAS（カワサキ･クールエアシステム）を導入し45ps/15000rpm、レブリミット19000rpmを実現。
フレームはアルミe-BOXでスイングアームもアルミ。クラス初の倒立フォーク（φ41mm）を採用、リヤタイヤも60扁平ラジアル（C7まで前17/後18インチ）を履いた。乾燥重量は144kg。ZXR250RはSPレース対応仕様で、6速ミッションの1〜3速をクロス化しアルミシリンダーのリヤサス、CVKD32キャブなどを装備。外観上はシートサイドの「SPORT PRODUCTION」の文字がポイントだ。
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■1990／ZXR250/R（ZX250A2/B2）
2年目で各部軽量化や多岐に渡る細部改良を施す
ZXR250（ZX250A2）
ZXR250（ZX250A2）
ZXR250（ZX250A2）
ZXR250R（ZX250B2）
2年目のA2ではエンジン内部の運動質量を軽減しレスポンスをよりシャープ化し点火時期精度を高め、シフトアームほか変速機構も改善。車体側では前後ラジアル化（RではB1から）、倒立フォークへのプリロード/伸び側減衰調整機構追加、スイングアームは新たにテーパー形状KIS-ARM採用、ほかバネ下重量を軽減。
45ps/15000rpmや乾燥144kgは変わらずだがシート高は10mm下げた740mmに。ZXR250R（B2）はこれらに軽量クランクシャフトや、フロントフォークの圧側減衰調整も加えた。
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■1991／ZXR250/R（ZX250C1/D1）
フラッシュサーフェスカウルを採用しショートストローク化やフレーム変更も
ZXR250（ZX250C1）・ライムグリーン×パールアルペンホワイト×ブルー
ZXR250（ZX250C1）
ZXR250（ZX250C1）
ZXR250R（ZX250D1）
3年目の’91年型は型式もC1/D1となり、カウルをフラッシュサーフェス化。ヘッドライトも一体式ツインタイプ/常時点灯となる。エンジンはφ[48×34.5→]49×33.1mmにボア･ストロークを変更、燃焼室形状見直しやバルブ/クランク軽量等で全域のフィールを向上。
フレームはメイン部材を薄肉押し出しアルミ材として軽量/高剛性化しシート高は735mmに。ホイールもX型スポークになった。45ps/16000rpm、乾燥141kg。ZXR250R（D1）はCVK32キャブや1〜3速クロスミッション、専用タイヤを備える。
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■1992／ZXR250/R（ZX250C2/D2）
ブラッシュパターンを新採用
ZXR250（ZX250C2）
ZXR250（ZX250C2）
’92年型のC2では当時流行していたブラッシュパターングラフィックを採用。ライムグリーン×パールアルペンホワイト×ブルーは継続。ZXR250R（D2）はD1の継続で展開。
■1993／ZXR250（ZX250C3）
45→40ps化しRを終了
ZXR250（ZX250C3）
ZXR250（ZX250C3）
ZXR250（ZX250C3）
馬力上限自主規制によって40ps/15500rpm（乾燥重量は141kgのまま）化し、中低速重視の特性となった’93年型C3。カラーリングも一新された。SP仕様のZXR250Rは’92年型D2で終了となった。
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■1994／ZXR250（ZX250C4）
カラーを変更し初の単色を設定
ZXR250（ZX250C4）
ZXR250（ZX250C4）・パーシモンレッド
レーサーレプリカ熱が徐々に落ち着いてきたこの頃に現れたC4はカラーリングのみの変更。サイドゼッケン部にもグラフィックが入る。また、初めての単色となるパーシモンレッドが加わった。
■1995-96／ZXR250（ZX250C5/C6）
カラーパターンを変更し2年継続
ZXR250（ZX250C5/C6）・ライムグリーン×パールアルペンホワイト
’95年型C5のライムグリーン×パールアルペンホワイトは’94年登場のZX-9Rに通じるグラフィックに変更、パーシモンレッドは継続。’96年型C6はC5をそのまま継続して販売した。
■1999／ZXR250（ZX250C7）
ライムグリーン単色が最終型に
ZXR250（ZX250C7）
’97/’98年に変化はなく、1999年には最終型となるC7が登場する。車体色はスーパーバイクベース車ZX-7RRに準じたライムグリーンでフレームもブラックに。ウインカーインジケーターも緑色となった。
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■2021／Ninja ZX-25R
20年の時を超えて4発250SSが復活
2019年11月の東京モーターショーで発表され、’20年9月に発売された4気筒250ccスーパースポーツがNinja ZX-25R（’21年型。2BK-ZX250E）だ。φ50×31.8mmの249ccからは33kW（45ps）/15500rpmを発揮、車両重量は184kg。SFF-BPフォーク等も備える。
レポート：ヘリテイジ＆レジェンズ編集部
